哺乳动物爱啃树皮，植物长刺来御敌

植物为什么长刺？哺乳很多时候是为了抵御食草哺乳动物的进食。哺乳动物啃食树皮的动物现象广泛存在，而被脱皮的爱啃树木对哺乳动物和树木种群都有着非常重要的生态影响，但植物刺在抵御树皮啃食方面的树皮作用还缺乏相关的科研评估。 为此，植物中国科学院西双版纳热带植物园（以下简称“版纳植物园”）的长刺科研团队对多树种树干刺策略进行了一项形态学调查，近日，御敌相关成果发表在了《植物学年鉴》上。哺乳

在这项研究中，动物版纳植物园群落生态与保护组博士生Théodore Lefebvre在研究员Kyle Tomlinson的爱啃指导下，与法国生态环境研究院合作，树皮对版纳植物园内31种热带木本植物进行了性状分析。植物

他们首先分析了具有树干刺的长刺树种是否有共同的形态学特征，由此分析它们的御敌潜在功能，包括时间、哺乳位置、与组织的联系、维持和密度。然后，利用计算机绘制树干刺模型，并模拟其在抵御脱皮或攀爬的能力方面是否存在差异。最后，比较了31种带刺物种和25种非带刺物种叶片和树皮的营养成分，包括氮含量、总酚含量和内树皮厚度，以及花和果实的吸引力。

研究人员发现，这些植物中共存在四种树干刺的形态学特征，其中两种对应于已知的功能，主要是协助藤本植物的固定和对大型哺乳动物的防御，而另外两种新策略则是预防树皮啃食和哺乳动物攀援。

此外，营养成分分析表明，具有树干刺的树种叶片总酚浓度显著低于无刺树种，同时树干刺树种的内树皮更厚；树干刺树种具有大而有吸引力的花朵和果实，捕食风险较低。

研究人员表示，这项研究首次对植物树干刺策略进行了形态学调查，提供了对树干刺策略的标准与研究指导，这种方法可以用于进一步的实验工作。

相关论文链接：https：//doi.org/10.1093/aob/mcac025

作者：胡珉琦 来源：中国科学报

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